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 De
6000 à 7000 ans, et sa structure présente est encore
plus récente puisque la position du trait de côte que
l’on connaît à l’heure actuelle ne s’est
précisée depuis environ 3000 ans. Au XVIIIe siècle,
en l’absence de digue, le delta évoluait en permanence,
gagnant par endroits des terres sur la mer, lui en cédant d’autres
ailleurs. Le cours du fleuve était lui-même sujet à
de fréquents changements de lits, au hasard des crues saisonnières.
La dernière déviation du Rhône date de 1771 :
ce n’est qu’à ce moment-là, à la suite,
dit-on, que le cour méridional du bras principal du fleuve
à délaissé le bras de fer pour installer son
lit actuel. |
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La
première moitié du XIXe siècle est une période
difficile pour les habitants victimes d’un grand nombre de crues
successives : 26 entre 1800 et 1856. Les plus terribles sont celles
de 1840 et surtout de 1856. Cette dernière provoque des dégâts
si considérables que Napoléon III vient en personne
constater la situation : « de Tarascon à la mer, un véritable
lac s’étendait ».
Cette catastrophe aura pour conséquence de rendre effective
la réalisation, depuis longtemps projetée, des travaux
d’isolement par des digues. |
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